Da er vi i gang! Etter lang tids forberedelser kan endelig de første lånegrupper starte med sine mikrokredittlån i Chains of Friendships første prosjektdistrikt! De er full av entusiasme og pågangsmot.
Forberedelsene var intense før siste besøk til Kamerun i februar 2008. De formelle stiftelsespapirer ble sendt inn kvelden før avreise. Nå kunne vi endelig snakke om realiteter når vi kom frem, etter å ha skissert ideen med de lokale kontakter de siste par år. Samarbeidsavtale med den lokale sparebank (Credit Union) ble grundig gjennomgått. Terskelen for å gi folk flest mulighet til å delta i låneordningen ble også innvilget, uten at de må spare tilsvarende beløp i forkant slik de hittil har gjort. Istedet vil midlene fra Chains of Friendship være utlånskapitalen. Banken vil imidlertid fortsette sin restriktive kontroll og oppfølging av de lån som innvilges.
Ryktene spredte seg fort, lenge før vi hadde gått ut med informasjon. Stadig flere kvinnegrupper ville høre om hvilke muligheter og risiko dette innebar. I februar har alle sin mest hektiske tid på åkrene for å forberede planting så snart regntiden starter i mars. Først etter en lang dag på markene kunne mindre grupper samle seg på kveldene og diskutere. Mange var redd de ikke ville klare å betale tilbake og dermed komme enda dårligere ut. Mange var skeptisk for det ukjente ved å benytte en bank. Mange av de voksne kvinnene har hatt minimalt med skolegang, så de tok med seg yngre familiemedlemmer som kunne støtte med sin kunnskap. Når de fikk informasjon om hvilken støtte de ville få gjennom sine egne samarbeidsgrupper, fra landbrukseksperter og fra bankens fortløpende oppfølging, ble de stadig mer fortrolig med tanken. Et håp ble tent.
6.mars 2008 ble det første offisielle møte i Chains of Friendship regi holdt. Over 100 representanter for alle kvinnegruppene i distriktet var invitert til seminar av den lokale banken. Skepsis og tvil ble etterhvert snudd til ideer og muligheter. Ideer de kom opp med selv når de først ble sporet på tanken. Ble såpass vellykket at de bestemte seg for å arrangere lignende seminar med jevne mellomrom for å ha et sted å dele ideer og kunnskap. Selv om vi informerte om at det kun vil bli noen få grupper vi har midler og kapaistet til å følge opp i starten, var det nesten kø av kvinnegrupper som ville registrere seg. De tripper etter å få startet!
Vel hjemme igjen startet arbeidet for å overføre de første bistandsmidler. Foreløpig har vi kun grunnkapitalen tilgjengelig, inntil vi i disse dager starter arbeidet med å få langt flere til å engasjere seg.
Ditt bidrag kan gi stadig flere kvinner mulighet til å starte sin vei ut av fattigdom. Og gjennom kvinnene får også hele familien et gryende håp.
Vil du være med og gi håp og muligheter?
