I november 2010 var vi igjen på besøk til prosjektdistriktet. Selv om vi følger med på rapporter hver måned, er det noe helt spesielt å besøke alle lånegruppene og oppleve deres utfordringer og gleder på nært hold.
Besøksprogrammet
Med såpass mange lånegrupper og andre møter som var arrangert, var programmet tettpakket hver dag. For å unngå verste heten på ettermiddagen startet de første møter kl. 06.30 og deretter fortløpende utover dagen til stadig nye møtesteder. Møtene avholdes i hjemmene, så man kommer tett på deres levekår. Man kommer rundt til stadig nye områder i distriktet, på om mulig enda mer utfordrende stier (eller elvefar) som slynger seg i det kuperte landskapet. Man blir etterhvert vant til motorsykkelen og kan nyte den frodige naturen mellom møtestedene. Noen ganger blir vi også invitert til skoler, til høvdinger eller andre utenom vårt program. På den måten får vi også lokalkunnskap fra hele lokalsamfunnets dagligliv. At vi bor i samme type miljø under våre opphold, skaper fortsatt anerkjennelse lokalt. Og gir oss bedre innpass enn om vi hadde distansert oss og bodd under vestlige forhold i nærmeste storby slik besøkende oftest gjør.
Besøk til lånegruppene
Å besøke de første lånegruppene igjen hvert år er som å møte gamle venner etter lang tids fravær. Med latter og klemmer, og stort engasjement på hvordan det har gått siden sist. De er tydeligvis blitt mer vant nå, og ikke så formell og tilbakeholden de var i begynnelsen. De har også fått langt mer trygghet til hvordan de skal mestre sine låneprogram og egenutvikling. Mens spørsmål om renter og nødvendigheten av tilbakebetaling for å sikre fremtidig utlånskapasitet er fortsatt et tema som må repeteres hver gang. Mange lånegrupper har velkomstsang med trommer og dans når vi kommer, som gruppe 11 på bildet. Gruppen har vært med fra starten av, og de fleste er ferdig med sin andre låneperiode og snart klar for 3.runde. Noen timer etter vårt møte fikk vi melding om at ett av deres medlemmer var død. En altfor hyppig melding i lokalsamfunnet.
Nye lånegrupper er alltid like spennende å besøke. Vi har etterhvert vent oss til et fast program vi benytter for disse. Den viktigste verdien er å møtes og dele erfaringer, og fordele det videre til stadig nye grupper. Denne gang besøkte vi også mange nye lånegrupper som var startet opp siden sist, der flere hadde andre innfallsvinkler og idèer å tilføre felleskapet som vil skal omtale i nye artikler. Enda flere grupper var fortsatt i søke- og opplæringsprosess, men vi besøkte også disse siden de ville bli klar for oppstart like etter at vi hadde vært der. Status under vårt besøk var at COF hadde alle utlånsmidler i sirkulasjon og ingen tilgjengelig for de nyeste gruppene ennå. Vi overførte derfor resten av våre sponsormidler i Norge i desember, som gjør det mulig for enda fler å starte opp på nyåret.
Den administrative oppfølging
Selv om vi får kontoutskrifter og rapporter hver måned, er det oså behov for oppfølging av disse med den lokale samarbeidsbanken. Det har aldri vært avvik på kontoutskriftene, men på de manuelle rapportene hender det til tider at det er avvik som må korrigeres. Vi øker imidlertid kontrollrutiner og forståelse under hvert besøk, for å styrke den fremtidige egenkontrollen. Den lokale avstemming like før årsslutt bidrar også til at alle rapporter er verifisert og klargjkort for vår revisor på et senere tidspunkt. Rapportering fra vår lokalt ansatte er alltid presis og punktlig, og han gjør en solid og motiverende jobb i oppfølging av lånegruppene. Han har også blitt mer vant til PC-bruk, og metoder for planarbeid. En dag på vårt lokale kontor er også en del av besøksprogrammet., som øker hans administrative kunnskaper.
Siden omfang av lånegrupper krever stadig mer oppfølging, har vårt styre vedtatt å utvide bemanningen med 1 ny lokalt ansatt fra 01.12.2010. Stillingen vil være definert som Prosjektleder, med hovedfokus på nye prosjekter vi etterhvert vil etablere for å underbygge lokal inntektsutvikling. Begge stillinger vil imidlertid overlappe hverandre, slik at man er mindre sårbar ved fravær og kan sikre kontinuitet uavhengig av person. Den ansatte heter Patrick Okon Njoh, og er valgt på bakgrunn av hans uegennyttige innsats i andre lokale sammenhenger, hans erfaringer fra andre lokalprosjekt og vårt låneprogram. Samt forståelse av markedsutvikling. Vurderingen er basert på observasjoner over de par siste år, og ikke på hans eget innsalg. På samme måte som vår først ansatte ble valgt. Vi håper med dette å ha styrket den lokale videreutviklingen.
På bildet er Patrick utenfor den lokale barneskolen i Mbengwi som han har gjort mye innsats for.
