Erfaringsutveksling mellom deltakerne i programmet har vist seg å gi mer og mer trygghet, både til håndtering av mikrolån og hvordan de skal få suksess av sin inntektsutvikling.
Prøving og feiling
De første lånegrupper som startet og ta mikrolån for 3 1/2 år siden, var engstelig til låneforpliktelser, uvant med bankbruk, usikker på hvordan de skulle klare å skaffe penger til låneavdrag før inntektsgevinsten kom, og dyrket eller drev oppdrett «slik de alltid har gjort».
Den første perioden ble det derfor drevet intensiv oppfølging fra den lokale COF ansatte overfor alle de individuelle låntakerne. Med motivering, opplæring i bedre produksjonsmetoder, og spredning av gode ideer de mest kreative brukte for å skaffe penger til låneavdragene. De skulle også lære å fungere som samarbeidende gruppe med den administrasjon som krevdes. I denne perioden var det mange som slet, noen var til tider forsinket med låneavdrag, og gruppene måtte av og til vente på etternølerne ut over avtalt låneperiode. I våre månedlige rapporter fremkommer det hvem som er i rute og hvem som henger etter, og disse ble spesielt fulgt opp for å få de til å lykkes. Om enn med litt mer tid og innsats.
Erfaringsutveksling satt i system
Etterhvert som vårt mikrolånprogram utvides til fler og fler låntakere, måtte vi få etablert en mer rasjonell måte å dele erfaringer og kunnskap på enn at COF ansatte måtte oppsøke hver låntaker eller delta i alle lånegruppenes møter. For ca. 2 år siden fikk vi etablert et fellesforum der 3 representanter fra alle lånegruppene har et møtested der de kan utveksle erfaringer, dele hverandres kunnskaper eller leie inn ekspertise til å holde opplæring. Et samlingssted der de også beslutter tiltak som kan være nyttig for felleskapet og hele lokalsamfunnet. Møtene er innarbeidet fast hver måned. Jo større deltakelse dette forum får, jo større påvirkning vil de kunne få på hele lokalsamfunnets utvikling. Med overvekt av kvinner, også i ledende roller, medvirker dette også til deres egenutvikling og påvirkningsmyndighet.
Effekt av kunnskapsdeling
Lånegrupper som har startet etter at denne kunnskapsutveksling ble etablert, viser en klar tendens til mer trygghet til hva de går til og hvordan de skal gjennomføre sin innsats for en bedre inntektsutvikling. De får svar på mye av sin usikkerhet gjennom den oppstartsopplæring COF gir, og de har et sted å spørre om de møter utfordringer underveis. De har også startet et besøksprogram der gruppene kan besøke hverandre, og se i praksis nye ideer andre har fått bedre resultat av.
Lånegruppe 25 i landsbyen Barakwe er et eksempel på de som har dratt nytte av den erfaring andre har gjort tilgjengelig. De startet sitt første mikrolån i januar 2011, etter en periode med opplæring og gruppeetablering. Gjennomsnittlig lånebeløp var NOK 509 og vanlig lånetid 12 måneder. De fleste investerte i egenproduksjon eller innkjøp av varer som omsettes på markedet. Aktiviteter de allerede er vant med, men som de vha mikrolån kan øke volumet og dermed gevinsten av. Med kjennskap til andres erfaringer, kan de unngå fallgruber og istedet bruke metoder andre har lykkes med. Allerede etter 10 måneder var hele gruppen ferdig med lånet, og ingen hadde problemer med avdragsbetaling underveis. Siden de lykkes så bra, valgte de å starte neste lån umiddelbart. Der flere har våget å satse litt mer i sine investeringer, nå til NOK 650 i gjennomsnittlig lånebeløp. Virker som lite lånebeløp for oss, men er en kraftig utfordring for dem. Men mest av alt et virkemiddel for å arbeide seg ut av fattigdom ved egen innsats.
Mange av de nyeste lånegruppene viser samme utvikling, med mer innsats, trygghet og fart. Mens de veletablerte låntakerne som har vært med fra starten, fornyer sine lån jevnt og trutt med stadig økende innsats og resultat. De fungerer også som mentorer for nye som kommer til.
«Å lykkes» er den viktigste motivasjonfaktor for resultatpåvirkning
De er begynt å se den veien
